De retour au Guatemala: séjour du 5 au 25 janvier 2024

Certains voyages se déroulent comme sur des roulettes mais ce ne fût pas le cas ici comme vous pourrez le lire.

C'est notre 5e séjour au Guatemala, le dernier étant en 2019 et nous avons pu observer pas mal de changements : 

un progrès dans les revenus de la population qui possède plus de voitures et donc une grosse augmentation du tourisme interne, 

l'amélioration des infrastructures et la généralisation des réservations par internet des bus et shuttles. Les prix ont aussi augmenté d'environ 10%.

La préparation a été facile. Les réservations sont conseillées à cette période car c'est la saison sèche et les touristes commencent à affluer quoique la majorité arrive après le 20 janvier. 

Les réservations des moyens de transport peut se faire maintenant sur internet. Les hôtels ont été réservés sur Booking. D'une année à l'autre des hôtels se ferment ou déménagent et d'autres apparaissent.

Les touristes rencontrés en début de séjour étaient pour la plupart européens. Les américains sont arrivés plus tard après le 20 janvier.

Première galère : l'avion Iberia devant nous emmener à Madrid pour la correspondance vers Guatemala City est parti avec plus de 3 heures de retard. 

Nous avons donc raté la correspondance à Madrid. La compagnie nous a transféré sur un vol vers Mexico City avec correspondance par un vol Aeromexico à destination de Guatemala City. 

Le vol partait cependant très tard le soir et nous avons donc perdu des réservations déjà payées : une nuit d'hôtel à Tikal et un ticket de bus de Guatemala City à Flores.

Arrivés un jour plus tard à Guatemala city vers midi nous prenons le temps de déjeuner à l'aéroport puis négocions un taxi pour 6€ (pas cher) pour rejoindre la station de bus de luxe . 

J'ai dû racheter des tickets (48€ par personne) et c'étaient les deux derniers (encore une galère évitée) et nous avons fait la route de nuit confortablement installés dans des sièges couchette jusqu'au terminal de bus de Santa Elena,

 situé dans les faubourgs de Florès. De là nous avons pris un tuk tuk jusqu'à l'arrêt des bus collectifs qui vont à Tikal car nous savions que leur prix est très avantageux : 

ils coûtent beaucoup moins cher que les shuttle. Le conducteur du tuk tuk était à peu près le seul personnage antipathique de notre séjour car il a essayé de nous orienter

 vers un shuttle et nous a demandé un prix trop élevé pour la course (5€ au lieu de 3, ce qui reste relatif). 

Un minibus local s'est arrêté et nous a proposé de nous emmener à Tikal pour 5€ par personne, ce qui est un peu plus cher que le collectivo mais bien moins cher qu'un shuttle normal. 

Pour lui ce n'était que bénéfice car il avait déjà des passagers locaux pour les localités intermédiaires.

Pour ceux qui voudraient faire le trajet en avion sachez qu'il faut prévoir une nuit supplémentaire en hôtel à Guatemala City 

car l'avion part tôt le matin et que le poids de bagages par passager est limité à 10kg (petit avion) ce qui peut être problématique. Le prix est aussi le triple de celui du bus de nuit.

Notre hôtel le Tikal Inn nous avait conseillé d'acheter les tickets d'entrée (30€ par personne et par jour) au parc archéologique sur internet à l'avance (il semble que l'on ne puisse plus les acheter sur place).

C'est un hôtel très sympa au milieu des arbres, avec une belle piscine , un bon restaurants aux prix raisonnables (6€ le petit déjeuner, 8€ le dîner) pour l'endroit et un personnel très aimable.

L'idée était de passer trois nuits sur place pour pouvoir visiter le parc avant l'arrivée de la foule des touristes afin d'avoir plus de chances de pouvoir photographier des animaux et des oiseaux 

puisque les temples sont au milieu de la jungle. Grosse déception de ce côté : le temps était assez brumeuxet la lumière mauvaise pour les photos. Très peu d'oiseaux par rapport aux visites précédentes.

 Nous n'avons pas vu de singes hurleurs mais seulement des singes araignée. La raison principale il me semble est que les touristes autochtones viennent maintenant en foule

 et que la faune cherche des endroits plus tranquilles. De plus nous avons eu la malchance de tomber sur deux jours de week-end avec une affluence encore plus grande avec des parkings pleins de gros 4X4 et des groupes bruyants sur tous les sentiers.

Je n'ai vu que 3 toucans dans la brume alors qu'ils étaient assez courants auparavant. Les coatis et les dindes se baladent partout et sont habituées à la foule. De la piscine de l'hôtel j'ai pu observer des caciques et des perroquets.

photos de la faune locale

singe araignée

Malgré tout le site est très impressionnant et mérite une visite prolongée.

L'hôtel nous a réservé un collectivo pour El Remate pour 3€ par personne ce qui est très raisonnable et à l'arrivée dans le centre de El Remate 

nous avons pris un tuktuk (2€) jusque notre hôtel surplombant le lac : la Posada del Cerro. 

Nous étions logés pour 5 nuits dans un vaste bungalow en bois exotique, avec un haut toit de paille isolant très bien de la chaleur, au milieu des arbres. 

Le bon restaurant avait une jolie terrasse avec une mangeoire fréquentée par les écureuils et toutes sortes de jolis oiseaux dont le rare motmot.

El Remate est une localité au bord du lac , à mi-chemin entre Tikal et Florès et à proximité des temples de Xaxha, presque aussi spectaculaires que Tikal mais moins fréquentés.

C'est donc une bonne base pour visiter les deux domaines. De plus à proximité immédiate de l'hôtel il y a le biotopo, une réserve naturelle surplombant le lac . 

Sur les rives du lac on peut aussi observer des oiseaux lacustres.

J'ai été un peu déçu par les rives du lac, nettement moins d'oiseaux et de papillons qu'auparavant mais certainement plus et plus beaux qu'en Belgique.
Au biotopo nous n'avons vu des singes araignées et des oiseaux très furtifs car il y a trop de passage sur le sentier.
Les autres touristes à l'hôtel étaient des danois, peu communicatifs.

Nous avons visité le vaste complexe de temples de Xaxha. Les temples sont moins hauts qu'à Tikal mais quand même impressionnants.
Le site est plus calme car moins fréquenté à la fois par les touristes et les autochtones. La dernière portion de route est en effet assez défoncée.







Nous y avons observé des singes araignées et un groupe de singes hurleurs qui nous a gratifiés d'un concert de hurlements impressionants








Nous avons quitté El Remate à 5h du matin avec un taxi (30€) commandé par l'hôtel pour l'entrée de Flores où nous attendait un bus pour Rio Dulce réservé sur internet. 
Quelques heures plus tard nous étions sur place et attendant l'heure de départ de la lancha publique nous avons bien déjeuné dans un petit resto tenu par des indiennes pour 3€ par personne avec les boissons.


Après une bonne demi-heure de navigation sur le Rio Dulce la lancha nous a déposé à la Finca Tatin. Cet hôtel situé au bord du fleuve est constitué d'une partie commune avec restaurant ,
salle de détente et terrasse au bord du fleuve et de bâtiments dispersés dans la végétation. Nous avions un joli bungalow avec terrasse au bout du domaine pour avoir plus de chances de faire des observations. 
Les bungalows ont été fort améliorés par rapport au séjour précédent.L'ambiance était très sympathique et conviviale. Les hôtes prenaient le dîner en commun à une grande table. 
Le temps a été un peu inhabituel pour la saison avec quelques demi-journées de pluie.

notre bungalow

Agouti à 5 mètres de la terrasse

gros lézard à crête près de la terrasse de l'hôtel

Dans ce climat chaud et très humide les vêtements sèchent très difficilement et seulement dans un endroit en plein soleil. Il faut donc conserver les vêtements secs dans des sacs étanches.

 Le matériel électronique devra aussi être maintenu à l'abri de l'humidité s'il n'est pas tropicalisé. Un appareil photographique non tropicalisé peut rendre l'âme en quelques jours dans ces circonstances.
Dans la jungle il faut aussi accepter des restrictions sur l'électricité et le wifi seulement disponible dans les parties communes et au débit limité.

Ici aussi les observations ont été en retrait par rapport aux séjours précédents. Nettement moins de papillons et d'oiseaux. 
Sans doute depuis que les cultivateurs locaux ont découvert qu'il était plus facile de désherber avec des pesticides plutôt qu'à la machette et parce que la pression démographique est plus forte et entraîne des déboisements.
 C'est seulement sur les berges du fleuve que les oiseaux restent abondants. Néanmoins j'ai pu faire quelques photos intéressantes.

Dans le canyon sur le fleuve les oiseaux restent nombreux

Après 2 jours, nouvelle galère : mon épouse trébuche dans une racine au retour d'une excursion dans la jungle et se casse le bras en tombant. 
Le personnel de la Finca a été formidable : ils sont venus nous chercher à l'endroit de la chute qui était heureusement proche de la rivière. 
Ils nous ont accompagné ensuite en lancha d'abord à un centre de secours à Livingston puis à un service de traumatologie à un hôpital privé à Puerto Barrios et nous ont aidé dans toutes nos démarches. 
Finalement nous sommes rentrés tard le soir à la Finca ou un dîner nous attendait. Mon épouse a fait le reste du séjour et le retour avec un plâtre du coude à la main. 
Nous avions de l'appréhension sur le coût de l'intervention mais il s'est limité à 400€ et sera remboursé par notre Assistance.


Après une semaine la lancha de la Finca nous a ramenés à Rio Dulce où nous attendait un shuttle pour Antigua. 
Ils nous a débarqués à la place principale et nous avons négocié un taxi qui nous a amenés pour 7€ à notre hôtel , un peu excentré 
et là nouveau problème : ma carte Visa donne un code d'erreur qui indiquait que j'étais trop près de la limite (3000€) et il est vrai qu'avec les frais d'hôpital et de tickets de bus à remplacer j'avais dépassé le budget prévu.
 Pas de panique : plusieurs solutions :
-recharger la carte : n'a pas fonctionné car le site web de la banque avait un défaut : il manquait un bouton Remboursement. Le contact avec la banque était nul : vous recevez des réponses d'un robot qui vous fait tourner en rond.
-changer la limite de la carte : a fonctionné mais en 5 jours ouvrables donc trop court
-utiliser une autre carte : j'avais une carte de débit VISA d'une autre banque mais elle ne permettait pas le payement au terminal du commerçant s'il n'est pas en zone SEPA
En dernier recours , comme nous avions emporté 1000€ de liquide nous avons changé en quetzales


L'hôtel Villa Serena était très agréable, dans un quartier calme de maisons anciennes joliment restaurées : un chambre spacieuse, très jolie, avec une salle de bain luxueuse et une terrasse attenant à la chambre.
 Une terrasse plus élevée offrait une vue panoramique sur la ville et les volcans qui l'entourent dont le Fuego toujours actif. Le personnel était très aimable, sympathique et disponible. 
Le marché était à 10 minutes à pied et le centre historique à 20 minutes.

le quartier de l'hôtel



Vue sur le volcan Fuego depuis la terrasse de l'hôtel



La ville d'Antigua est très jolie et reposante. Il y a de nombreux monuments et musées, un grand marché typique et beaucoup de choses à visiter dans les environs.





Les chicken bus avec leurs adjutantes qui appellent les passager




Dans un musée d'art précolombien

Au couvent San Pedro

Sur la place principale




Le climat est plus agréable qu'en zone tropicale avec un temps plus sec et une température de 25-30°.


Le dernier jour l'hôtel nous a commandé un taxi qui pour 30€ nous a emmenés à l'aéroport où nous avons déjeuné . Nous étions vraiment soulagés d'embarquer dans l'avion après toutes ces galères
mais malgré cela nous gardons un bon souvenir de ce voyage grâce à la beauté du pays, le beau temps et la gentillesse et l'honnêteté des habitants.


Sur le vol du retour les hôtesses nous ont ménagé de l'espace supplémentaire en transférant nos voisins vers d'autres sièges disponibles. Le lendemain soir nous étions à la maison.