Baile Herculane, Roumanie, station thermale historique, sur les traces de Sissi

Ce carnet raconte notre séjour à Baile Herculane, une station thermale roumaine aux sources chaudes chargées de souffre, située à l’ouest du pays, non loin de la Serbie, à hauteur de Belgrade et non loin du défilé des portes de fer sur le Danube.


Il y a de nombreuses stations thermales en Roumanie. Nous avons choisi celle-ci parce que nous cherchions une station dans son jus, pas encore trop modernisée aux goûts occidentaux et qui combine station thermale et excursions dans la montagne. C’est bien le cas puisque la station est au centre du parc naturel Domogled avec une nature très intéressante et spectaculaire.


Histoire et architecture :


La station est connue au moins depuis les Romains qui y ont laissé de nombreux vestiges mais elle a connu son heure de gloire à l’époque où cette zone faisait partie de l’empire autrichien. De cette époque date le centre historique dont voici quelques photos :


Plan de la station




Bains de Neptune ou bains impériaux






Place d'Hercules



Casino



Hôtel Cerna




La station était considérée à l’époque comme une des plus belles d’Europe. Elle a connu des hôtes illustres comme l’Empereur Joseph II, l’Empereur François Joseph et sa femme Elisabeta (dite Sissi), l
e roi de Roumanie Carol Ier et d’autres.

La station et particulièrement son centre historique s’est dégradée fortement non pas durant le régime communiste
mais après la révolution de 1989 quand pratiquement l’ensemble de la station (comprenant 5000 chambres) a été cédée à vil prix
à des investisseurs peu scrupuleux qui n’ont rien fait pour entretenir ou restaurer.

Les bains de Neptune ont été construits de 1883 à 1886 en style éclectique.
Des réparations majeures ont été faites après 1919.

D’autres ont été faites à partir de 1967 sous le régime communiste et en 1968 et 1971 des aménagements, modernisations et réparations ont encore été effectuées dans le respect du style original.
Ils appartiennent maintenant à la municipalité qui ne fait pas grand-chose pour les restaurer,alors que des bénévoles ont fait des actions de sauvetage.

La place d'Hercule avec ses immeubles imposants est en cours de restauration.

D’autres monuments ont été restaurés en tout ou en partie mais l’évolution est lente et ce n’est pas demain que la station retrouvera sa splendeur.

Avant le centre historique le régime avait fait construire d’imposants hôtels modernes destinés au tourisme de masse pour les travailleurs.
Certains ont été réhabilités . D’autres comme l’hôtel Neptune sont complètement abandonnés et dégradés et devraient être démolis.

Hôtel Neptune




En se promenant on peut encore voir des slogans de l’époque sur certains immeubles: prolétaires de tous les pays , unissez-vous




Traitement thermal :


On peut combiner les bains avec toutes sortes de traitement médicaux qui se donnent dans des hôtels comme l’hôtel Roman
qui a piscine et base de traitement mais c’est un peu contraignant car il faut consulter et se programmer mais on peut aussi
aller faire trempette dans des piscines d’eau thermale payantes ou gratuites en ville ( un peu crades) ou en pleine nature (correctes) le long de la rivière .

Nous avons choisi ces dernières et c’est plaisant notamment pour discuter avec les gens.
L’eau soufrée est chaude mais supportable. Elle adoucit et lisse la peau. Pour le reste je ne sais pas.
Il ne faut pas rester plus de 20 minutes sans interruption.

Photo de la route où on se gare pour accéder aux piscines: certains curistes y logent en permanence dans des camping cars




Excursions :


La vallée est très spectaculaire. De part et d’autre de la rivière il y a des sommets de calcaire tourmentés avec une végétation un peu méditerranéenne ,
 des gorges, des grottes dont certaines dégagent du gaz chaud et d’autres abritent des chauves souris.

Les sentiers sont en général très abrupts mais ont est récompensé par de magnifiques points de vue,
 les fleurs, les papillons, les reptiles et on ne rencontre presque personne. Les sentiers près de la ville sont plus abordables mais un peu plus fréquentés


Pour avoir la carte des promenades s’adresser au centre d’information qui vous indiquera aussi où sont les bains.


Centre d'informations:



Grotte aux vapeurs de souffre




Chauve souris




Vues dans la montagne






Sissi


Sissi a fait 5 séjours( 1884, 1887, 1890, 1892 et 1896) à Baile Herculane qu’elle appréciait beaucoup pour la nature et les excursions.

Son époux lui avait offert la luxueuse villa Elisabeta où sera célébrée l’inauguration du canal du Danube des Portes de Fer en présence de François Joseph, du Roi Alexandre Ier de Serbie et du Roi Carol Ier de Roumanie.
La villa est en cours de restauration.


En 1887 elle est restée 7 semaines. Elle mangeait comme un oiseau et en moins de 10 minutes ce qui laissait ses accompagnants morts de faim .
Elle avait une forme physique extraordinaire et laissait la plupart de ses suivants sur place. Un garde forestier, Petru Zarva , était le seul qui pouvait la suivre.



On voit ici une photo de groupe prise à un point de vue près de la grotte aux vapeurs de souffre non loin du centre.







Aspects pratiques :


La station se rejoint par autoroute jusque Timisoara puis par des routes nationales assez étroites.
On trouve des logements de toutes sortes et très satisfaisants sauf qu’il n’assurent aucun repas (mais une cuisine et des frigidaires sont en général à disposition).

En dehors des périodes touristiques tous les restaurants sont fermés sauf quelques pizzerias ou terrasses
avec une nourriture pas extraordinaire (pizzas comme du carton, porc et poulet fibreux de la grande distribution, charcuteries douteuses).
Les services de livraison de plats préparés existent mais ce qu'ils livrent est pareil.

La clientèle de la station est constituée principalement de curistes assez âgés qui viennent pour des séjours incluant le traitement et la nourriture dans quelques grands hôtels.
 L’ouverture des restaurants hors période touristique est donc non rentable.

Il est préférable de se loger dans les environs dans une auberge agrotouristique qui cuisine ses propres produits car la malbouffe se répand malheureusement
et le public roumain est peu exigeant sur la qualité des produits alimentaires qui proviennent pour la plupart de la grande distribution car l'Europe avec ses règlements
inadaptés à la petite agriculture a fait disparaître les produits de terroir. Il ne reste plus qu'une agriculture de subsistance.

Ayant eu la malchance d’arriver dans une période peu favorable (2 semaines avant la Pâque orthodoxe) je peux dire que c’est un des endroits où j’ai le plus mal mangé en Roumanie.
Quel contraste avec les Monts Apuseni où on trouve ce qu’on veut et du bon à tout moment de l’année !

Quand la saison se rapproche il apparaît dans le centre des paysans des environs
qui viennent vendre à la sauvette du fromage, du vin de l’alcool , des légumes ,des fruits vraiment bons.


Je conseillerais d’y aller en mai ou début juin pour trouver plus de services, une température agréable et une végétation plus développée
Je pense qu’en été la chaleur est excessive.


#bain
#bains
#sourcethermale

@ponor merci à toi de nous rappeler tous ces endroits des confins d'Europe centrale oubliés, mais qui méritent largement la visite !

on peut rajouter que les Bains d'Hercule se trouvent dans la province historique du Banat, qui faisait partie de l'Autriche-Hongrie, et dont la majeure partie a été accordée à la Roumanie à la suite du Traité de Trianon (une petite partie se trouve en Serbie et une plus petite encore en Hongrie).

L'influence autro-hongroise reste marquée avec les batiments en style néo-baroque, et on y devine évidemment tout le faste impérial d'antan, hélas en mauvais état à cause de l'incurie des autorités roumaines. le paysage est évidemment spectaculaire, mais très escarpé car Baile Herculane est coincée dans une vallée étroite.

Si on veut visiter le Banat, il faut aussi voir Timisoara qui est une merveille d'architectures diverses, et plus près il y a la charmante petite ville d'Oravitsa (peuplée par les Autrichiens de colons venant du Tirol). 

Pour ma part j'avais aussi visité les bains de Buziaș, non loin, beaucoup plus modestes et construits eux en style turco-byzantins, et qui se distinguent par un parc aux arbres remarquables et une promenade couverte, elle aussi en assez mauvais état. Quel dommage de laisser ces lieux splendides se dégrader ! mais je trouve que l'absence de touristes occidentaux est un plus, au moins les lieux ne sont pas pleins de monde

@ponor

Merci pour ce carnet qui sort de l'ordinaire... extra-ordinaire, donc, en quelque sorte.

Privé de onsen depuis 3 ans (une de mes principales motivations à visiter le Japon), je commence timidement à m'orienter vers le tourisme thermal pour compenser, parce que la seule eau à 40° que je connaisse pour l'instant, du coup, c'est celle de ma baignoire...

J'aurais quelques questions sur ces bains d'Hercule.
Quelle peut être la durée optimale d'un séjour, en pratiquant chaque jour des randonnées ?
Peut-on avoir une idée de ferme agrotouristique ou d'hôtel pas trop délabré ?
Hors saison, si j'ai bien compris, peu ou pas de restaurants, mais dans les hôtels, toujours si j'ai bien compris, on peut manger ?
Merci, désolé pour l'interrogatoire...

et encore une question si tu peux répondre : c'est quand la "saison" et la "hors-saison" là bas ?

@Masterpo
parce que la seule eau à 40° que je connaisse pour l'instant, du coup, c'est celle de ma baignoire...


L'Islande regorge de bains naturels et de piscines avec des bassins dont le plus froid est à 30°
Et Budapest? le climat y est moins rude.

@sissi57 a écrit:L'Islande regorge de bains naturels et de piscines avec des bassins dont le plus froid est à 30°

Je suis plus attiré par la culture que par la nature, donc l’Islande pour l’instant, bof.
Et puis 30°, on se les pèle  

Et Budapest? le climat y est moins rude.

Ça, c’est prévu !
J’ai pu tester cette année, l’eau à 38° de Bad Blumau, en Autriche. Et j’envisage d’approfondir cette plongée dans l’empire austro-hongrois. C’est pourquoi ces bains d’Hercule sont particulièrement bienvenus (et hop, retour dans le thème).

La rudesse du climat n’est pas un problème, j’ai prévu d’y aller en hiver, par marier neige et eau chaude.

#bain
#bains
#sourcethermale

Merci Masterpo, Deborah et Sissi57 pour vos réactions.

Je vois qu'il y a d'autres amateurs de tourisme authentique.

Pour les points pratiques:

Pour cet endroit la période avant la Pâque Orthodoxe est une période morte : les touristes viennent en nombre après. Donc tous les restaurants sont fermés et bon nombre de pensions , de piscines thermales ou de campings. Il fait à ce moment (mi-avril) normalement encore froid mais avec le changement climatique cela change: on avait plus de 20° à midi.
Le prix fortement augmenté du gaz incite également les grosses pensions et  hôtels à fermer: ils ne veulent pas chauffer tout un bâtiment pour 2 ou 3 chambres occupées.

Paradoxalement on a plus de chances d'avoir un logement correct dans une pension qu'un grand hôtel qui a vécu car les ,propriétaires privés mettent un point d'honneur à avoir des chambres impeccables et parfaitement équipées.Les grands hôtels assurent. en effet les repas mais les commentaires ne sont pas flatteurs: les repas sont genre cantine.

Pour trouver une bonne pension  les avis des clients sur booking m'ont semblé très pertinents. J'ai repéré par exemple Casa Valea Cernei plus haut dans la vallée, qui assure les repas mais qui est fort demandée.

Je pense qu'une semaine sur place est bien. Nous prenions un bain chaud dans une piscine en pleine nature puis on faisait une excursion avec picnic.

Les excursions partant du centre historique ne sont pas trop dures mais celles qui démarrent dans la vallée au sortir de la ville demandent une bonne condition physique: les débuts sont très pentus.

Si on a une voiture il peut être intéressant de faire une excursion sur le Danube, aux portes de fer. C'est à 50km.

Enfin: Budapest ce n'est pas le même tarif et l'Islande encore moins et je peux vous assurer qu'ici l'eau est vraiment chaude.

Encore un détail: je ne sais pas si la station est active en hiver

 pour les renseignements

@ponor a écrit:Si on a une voiture

Et justement, si on n'en a pas, est-ce facile d'accès ?

#bain #bains

Ce n'est pas facile: le plus court est par train à partir de Bucarest. Une petite journée de train.
Après il faut circuler sur place sans doute par taxi. Ils ne sont pas chers.Mais ce n'est pas évident si on veut sortir de la ville pour faire des excursions.

J'ai regardé Bucarest - Baile Herculane par train. Il faut effectivement 7 heures. Et la gare n'est pas tout à fait à côté.
De Timisoara, c'est plus court. 4 heures.

c'est une excellente découverte que ces bains à baile Herculane

N'oubliez pas Buzias juste à côté (et moins montagneux) : 
https://discovertimis.com/en/places/balneotherapy-in-timis-county-qixfzoeyb0ow3w

@masterpo: j'adore les sources thermales et tu trouveras des indications sur divers lieux avec des piscines thermales dans mes récits de voyage sur la Bulgarie et la Slovaquie, qui avec la Hongrie sont les principaux pays européens offrant ce genre de tourisme.

pour la Hongrie je te conseille de regarder Héviz

#bain
#bains
#sourcethermale

@masterpo a écrit:En plus, c'est pas #trains, c'est #bains... au secours !!!   
Remettez-nous l'édition, please !!!

Mais c'est quoi cette façon de mettre les gens dans le bain. 

Bon tu es pardonné puisque tu m'a envoyé une belle photo de ma ville.

Cher @ponor j'arrive ici attirée par l'action d'un tagueur distrait, mais j'ai découvert avec plaisir cette station restée dans son jus. Merci pour ce beau récit.
Véro

@veroeddy a écrit:j'arrive ici attirée par l'action d'un tagueur distrait

Quand j'ai commis ma bourde, je me suis dit : et flûte, j'en connais une qui va rappliquer vite fait et qui va être déçue. Je suis ravi qu'il n'en soit rien...

Si vous ne parvenez pas à trouver un transport régulier du type maxi-taxi (qui n'en est pas un), le stop est simple d'emploi et fonctionne très bien. Gratuit ou pas selon les cas. Michel

On parle de 7h de train depuis Bucharest mais comme il y a de nombreuses liaisons depuis l'Europe occidentale par avion, Otopeni est loin d'être le seul aéroport ou point d'entrée en Roumanie. Comme il est compliqué d'aller partout pour un seul voyage, autant y aller quand visitez la partie occidentale du pays. Michel

Merci, ça donne bien envie j'avoue!
Nous avons déjà eu le plaisir de faire un petit tour de la Roumanie.
Pensez vous du coup qu'il soit possible de faire un petit tour par là bas à l'occasion d'un séjour en Serbie?

Je pense car si vous regardez sur la carte c'est juste à côté de la frontière Serbe. Le passage se fait sur un pont sur le Danube à côté du site très spectaculaire des portes de fer qui mérite aussi une visite
Il n-y a que 37,5km entre Baile Herculane et Novi Sip en Serbie

@ponor
Ah lala, tant de choses à voir et si peu de temps!
Je ne vais pas tarder à me pencher sur le cas de la Serbie.
Merci 

Vous n'allez pas regretter un seul instant un voyage en Serbie. Population sympa et de quoi voir et faire pour longtemps. Très facile pour se déplacer. Michel