Carnet : Geysers de yellowstone

Ce carnet de voyage est consacré exclusivement aux geysers de Yellowstone. J'y présente mes photos d'éruption mais n'y aborde pas les autres phénomènes volcaniques du parc, ni les autres centres d'intérêt qui sont nombreux. Il pourra servir de guide de visite thématique puisque j'y présente les geysers par bassin avec leurs caractéristiques, ce qui peut aider à s'organiser. Toutefois, comme il ne présente que ceux que j'ai vus, il est loin d'être exhaustif.

La "chasse" aux geysers est une activité méditative recommandée aux visiteurs qui s'intéressent au volcanisme et ont la chance de visiter le parc national de Yellowstone. La récompense est à la hauteur de l'attente. En revanche, je déconseillle cette activité aux gens hyperactifs ou accompagnés de trop jeunes enfants. Heureusement, il existe des geysers pour presque tous les goûts. A l’expérience, je distingue trois sortes de touristes :

• Ceux qui n’ont pas le temps. C’est dommage mais je leur conseille de se contenter d’une éruption d’Old Faithful pour rentabiliser leur temps précieux.
  
• Ceux qui ont envie de passer un moment sur un bassin mais n’ont pas envie d’attendre. Je leur conseille de passer une demi-journée sur l’Upper Geyser Basin en jetant un œil au Geyser Times qui fournit un historique et des prévisions. Riverside, par exemple, est un geyser peu fréquent mais assez précis, ce serait dommage de le manquer si on est dans le créneau. Se méfier des distances, plus grandes qu’il n’y paraît sur le bassin, et pour le reste, s’en remettre à la chance.
  
• Ceux qui sont prêts à patienter, auxquels ce journal est particulièrement destiné.
  

Attendre l'éruption d'un geyser est un exercice fascinant. Il ne faut pas croire qu'il ne se passe rien en attendant. On voit une mare se remplir et la tension monte... De plus, c'est en passant du temps sur un site à attendre l'éruption d'un geyser prévisible qu'on a des chances d'assister à celle d'un geyser imprévisible qui va déclencher des mouvements de foule (ça reste raisonnable, même en haute saison).  Attendre un geyser est souvent l’occasion de rencontres sympathiques avec d’autres personnes qui font la même chose que vous, et qui souvent en savent plus que vous ou croient que vous en savez plus qu’en réalité. On finit par y retrouver les mêmes têtes, regardez autour de vous.

Après le nom de chaque geyser, vous trouverez entre parenthèses trois informations :

• la fréquence d'éruption (quand elle existe),
  
• la durée d'éruption,
  
• la hauteur maximale que peut atteindre l'éruption.
  

Il faut accepter que ces données soient variables et incertaines (plus ou moins, et souvent beaucoup). Ainsi, le geyser Steamboat qui a eu beaucoup d’activité autour de 2020 semble revenir au calme, c’et ainsi.
 
Les geysers marqués:

• d'un « p » sont prévisibles (les prévisions sont publiées au Old Faithful Lodge pour le Upper Basin, sur place pour Great Fountain)
  
• d'un « p+ » sont les plus précis d'entre eux. Cela signifie que cela vaut la peine de se mettre
  

L'évaluation de l'intérêt, d’une à quatre étoiles, est bien sûr subjective et tient compte de la beauté du phénomène, de sa durée, et de l'environnement.
 
Pour une liste plus complète des phénomènes volcaniques de Yellowstone, consulter ce lien.

**** Grand, Vent & Turban (7-15h p / 9-12mn / 60m)
Ces trois-là éruptent ensemble, la vedette de la bande est Grand, qui est pour moi la quintessence du Geyser de Yellowstone. C’est le plus grand geyser qu’on puisse voir à coup pourvu qu’on soit patient. Dans la phase d’attente, la piscine monte et redescend et Turban fait une petite éruption, sur un cycle de 20 à 25 minutes. Si, quand Turban érupte, une bulle se forme du côté de Grand, le show commence. Si la bulle ne se forme pas, on est reparti pour 20 minutes d’attente. Regardez le comportement des spécialistes autour de vous : s’ils se lèvent, c’est que ça démarre pour de bon, s’ils se rassoient et reprennent leur grille de Sudoku, c’est qu’il faudra encore attendre.


*Grotto (8h / 1-10h / 3m)
Ce n’est ni le plus haut, ni le plus fréquent mais il est remarquable par sa forme due à des arbres qui sont tombés.



*Daisy (2-4h p / 3-5mn / 23m)
Il est assez fréquent, vous avez de grandes chances de le voir si vous passez un moment sur le bassin.


*** Riverside (5-7h p+ / 20 mn / 23m)
Très régulier et spectaculaire, au bord de l'eau, mérite d'être attendu.


***Fan, Mortar & Spiteful (2-3j / 45mn / 40m)
Situés à proximité de Riverside mais trop aléatoires pour qu'on les attende. Si vous avez la chance d'être là, ça part dans tous les sens, émotion assurée.

 
** Steamboat (irrégulier / 3 à 40mn / 120m)
C’est le plus grand de tous quand il rentre en éruption majeure. Malheureusement la fréquence varie de 3 jours à… 50 ans ! Il était très actif en 2020 (près de 50 éruptions dans l’année) mais il est retourné au calme depuis (trois seulement de janvier à mai 2023). La photo montre une éruption mineure, plus ou moins en continu, en 2022.




* Whirligig et Little Whirligig (irrégulier env. 1h / 2-4mn / 5m)
Pas en éruption sur la photo, valent surtout par les couleurs du sol alentour, assez amusants lors de leurs petites et fréquentes éruptions.

3) LOWER GEYSER BASIN
 
* Clepsydra (continu / 14m)
Ce n'est pas le plus grand, mais c'est une valeur sûre car en éruption continue.



**** Great Fountain (9-15h p / 1h / 67m)
Magnifique par son ampleur, mon préféré avec Grand. Attention: il est à l'écart du reste du Lower Basin, dans la zone du Firehole Lake qui a été perturbée par les inondations de 2022.

* White Dome (15mn-3h / 2mn / 9mn)
Le voisin de Great Fountain à surveiller du coin de l’œil en patientant.


*Artesia (continu / 1,5m)
Un petit geyser permanent et sympathique


*Steady Geyser (continu / 3m)
Un autre geyser continu voisin du précédent.



*Young Hopeful Geyser (continu / 1,5m)
Un jeune geyser plein d’ambition qui avec les deux qui précèdent fait partie du Black Warrior Group.

 
*** Lone Star (3h p / 30mn / 12m)
Accessible au bout d'un sentier d'une heure environ et donc préservé des foules, le lieu est arboré (ombre), on le voit de très près (faire attention bien sûr).

 
Le Midway Geyser Basin est surtout connu pour le Grand Prismatic et il est hélas très fréquenté. Mais il recèle d’autres merveilles si l’on est prêt à marcher un peu. Pour éviter la foule, on peut aborder par la randonnée par le côté de Sentinel Meadows.
 
* Spray Geyser (quasi-continu / 3-8m)
Un petit geyser, pour se mettre en appétit avant d’arriver à Imperial Geyser.


*** Imperial Geyser (quasi continu / 25m)
Le site est charmant et vous aurez peut-être la chance d’avoir ce geyser pour vous tout seul, un coup de cœur.

6) BLACK SAND BASIN
Le Black Sand Basin est en fait une extension de l'Upper Geyser Basin mais, comme il est situé de l'autre côté de la route, il se visite généralement à partir d'un autre parking encore qu'on puisse faire le chemin à pied.

* Cliff Geyser (5mn / 10m)

Voici qui conclut cette courte visite. J'espère avoir donné envie aux futurs voyageurs de consacrer un peu plus de temps à l'observation des geysers et avoir rappelé de bons souvenirs à d'autres!

C'est très impressionnant!!!
Je ne sais pas si j'aurais ta patience 

Une superbe série, de quoi donner envie d'y aller (ou d'y retourner). 

Bonjour Olivier,

Je te remercie beaucoup pour ces magnifiques photos et les explications

Tu me donnes envie de retourner dans ce parc

Bonne fin d'après-midi !

Christine